◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人６―３中日（１５日・東京ドーム）

　首位・巨人が主砲の一発で中日を下し
、和真後の連敗を２で止めた 。板直同点に追いつかれた直後の６回に岡本和真内野手（２８）が左翼席上部の看板を直撃する決勝の２３号ソロを放った。撃弾に今季最吉川尚輝内野手（２９）も、同点３回に４号ソロ
、に追た直野球 う７回にダメ押しの２点三塁打を放つなど３安打４打点と爆発。いつかれタンドどよめく中４日での先発となった菅野智之投手（３４）は１５勝目こそお預けとなったが５回２／３、大き多ス１０安打３失点と粘投を見せた。な発優勝マジック点灯は最短で１８日。岡本勢いを取り戻し
、和真後の再びスパートをかける。板直

　全てを吹き飛ばした。撃弾に今季最岡本和の豪快なスイングから放たれた白球が、同点衝撃的に追た直な弾道ですっ飛んでいく。速度１７３キロの打球は勢いのまま  、左翼上部の看板に直撃 。今季最多の４万２１６１人が集まったスタンドが、どよめきに包まれる決勝の勝ち越しソロ
 。表情を変えることなくダイヤモンドを一周してベンチへ戻ると、ようやく笑みがこぼれた  。みんな が 知り たかっ た 最新 e スポーツ の 教科書

　「素直にうれしいです  。何とかいい流れを、と思っていました」

　同点に追いつかれた直後の６回先頭 。「先頭だったので何とか塁に出よう」と２ボールから真ん中高めに浮いた１３３キロスプリットを振り抜いた 。９月５日のヤクルト戦（岐阜）以来 、８試合ぶりの２３号ソロ。打った瞬間 、歩いて見届けるほどの感触だった 。広島に３連勝後に最下位・ヤクルトに連敗。さらにこの日も５位・中日相手に３点のリードを追いつかれる重苦しい流れを振り払った 。２ゲーム差の阪神も勝利しており 、負けていれば猛虎にも自力で連覇の可能性が復活していた中で 、４番が救った。

　期するものがあった。前日１４日のヤクルト戦（東京Ｄ）では３回１死二 、三塁と、７回２死一
、二塁でいずれも三振。７回の見逃し三振を喫した際には思わず苦笑いを浮かべ、敷田球審とにらみ合う場面もあった 。「僕がチャンスで打てていればこういう展開にはならなかった、申し訳ない」
。責任を一身に背負った 。この日の試合前練習では二岡ヘッドに見守られながら、ベンチ裏でバットを振り込み準備。うっぷんを晴らす強烈な一撃を見舞った。阿部監督は主砲の一発について「４番が打てば
、勝てる確率は上がってくると思っている
。ナイスホームランだった」と賛辞を惜しまない。４番の重責を知るだけに言葉に思いがこもった。

　苦い経験も原動力になっている 。昨季はキャリアハイを更新する４１本塁打をマークしたが、シーズン最終盤の９月後半に失速。「途中までは良かったんですけど、最後らへんは駄目 。正直良くなかった。阪神の優勝が決まって優勝の可能性がなくなった瞬間に 、自分の中で何かが落ちたみたいな感じでした」と苦々しく振り返る。チームの勝利を何より求める岡本和にとって、優勝こそが最大のモチベーション。しびれるＶ争いが、底のない力を与えてくれる。

　主将の特大弾で連敗をストップ。嫌な雰囲気を払拭（ふっしょく）した 。「僕らはもう勝つだけだと思うので、頑張っていきたい」 。残り１３試合
。最高の瞬間を迎えるその時まで、頼れる大黒柱が中心となって戦い抜く。（宮内　孝太）

　◆巨人に１８日にマジックが点灯する条件　巨人の最短マジック点灯は１８日 。巨人、広島 、ＤｅＮＡの勝敗で点灯するケースが複数あるが、一例として
、巨人が１６日中日戦、１８日ＤｅＮＡ戦に２連勝した場合 、自力Ｖの残る広島とＤｅＮＡの１６日の直接対決の結果で、別表のパターンとなる。この時、優勝へのマジックナンバーは阪神を含めた
、広島、ＤｅＮＡの３チームの勝敗次第で７～９が点灯する。

◆堀内恒夫さん「甘い球を時々打っている村上 、来た球を打っている岡本」

　２ボールから高めに抜けてきた落ちる球をホームラン 。次の打席は初球の内角高めのストレートに詰まって一邪飛。岡本和は調子がいいのか、悪いのか、どっちだ
 ？　どっしりと構えて、打てる球を待てばいいのに、１、２ 、３でボール球を振りにいっていることが多い 。相手は四球を出したくないから、必ずどこかで甘い球を投げてくる。その球を仕留めればいいのに 。確率は悪いが「甘い球を時々打っている」村上と「来た球を打っている」岡本和の差はそこだ。